「安心」の土台

知人があきれたように話していた。


「雨に日に傘をさしてスポーツジムに行ったらね、ジムから数十メートルしか離れていない所に住む友達がわざわざ車で来てたんだよ。足でも痛めたのかって聞くと何て答えたと思う？放射能が恐いから念のためにね、と言ってたよ」


東日本大震災で事故を起こした福島第1原発から200㎞以上も離れた東京での話だ。知人があきれるのもわかる。新聞やテレビで毎日のように「シーベルト」や「ベクレル」という単位が解説され、その数値の変化によって人体にどのような影響がおよぶのか示されている。文科省は地域ごとの、大気中や降雨などに含まれる放射線量や放射能の強さを公表している。これらを参考にすれば、東京で放射性物質による健康被害を受けることは考えにくい。


放射能に関する最低限の知識や情報が得られる状況下で、あそこまで過剰に恐がる人がいることに驚いた。


「原子力に対する地元住民の理解は、他地域と比べて深いと思います」


青森県六ケ所村にある核燃料サイクル施設を見学したとき、運営会社の日本原燃の社員がそう話してくれた。施設建設時こそ反対意見が多かったものの、その後、原燃は積極的に事業内容や原子力について住民に説明を続けた。いまではほとんどの住民が理解をしてくれているようだ。


「不安はあるけど、政府や原燃を信用するしかないよ」


4日間の滞在期間中お世話になった宿の主人は、施設が近くにあることに不安はないのかとたずねた私に語った。不安でも、あるものはなくせない。ならばしっかりと安全に運営してもらうしかない。六ヶ所村住民の毅然とした態度と、原子力から遠く離れた東京の人の過剰に怯える姿との差異がずいぶんと大きく感じられた。


なぜ原発から遠い地域の人ほど放射能を恐がるのか。おそらく、「安心」は「信用」の上に成り立つものだからだろう。六ヶ所村の住民は誠実に説明をくりかえす日本原燃をある程度信用していた。しかし東京に住む私たちはどうか。情報源の行政やマスメディアを心から信用できるだろうか。


近所のスポーツジムに車で来る人のような、情報の受け手だけの問題ではない。「大丈夫、落ち着いて」と、人に安心を与えられるように、情報提供者は日ごろから市民に寄り添わなければならない。